鈉離子電池與鋰離子電池結構原理類似
鈉離子電池是一種類似鋰離子電池的搖椅式二次電池。鈉離子電池與鋰離子電 池同屬搖椅式電池(Rocking Chair Battery),主要包括正極、負極、電解液、隔 膜、集流體五個部分,技術的重難點集中于正極、負極材料。其工作原理為鈉離 子在正極、負極材料中的嵌入脫嵌,以實現能量的充入與釋放。電池充電時,鈉 離子透過隔膜從正極向負極遷移,正極中的部分鈉離子脫嵌進入電解液,電解液 中的部分鈉離子嵌入石墨或硬碳材料的晶格間隙中。放電時相反,負極鈉離子脫 嵌,正極鈉離子嵌入,鈉離子從負極向正極遷移。
鈉、鋰元素物化性質有所差異,電池性能各有所長。其一,鈉離子離子半徑大于 鋰離子,這使其更難嵌入/脫出層狀正負極材料。在常見的層狀金屬氧化物材料 中,鈉離子只能嵌入八面體空隙,而鋰離子可以同時嵌入四面體和八面體間隙, 這使得鈉離子正極材料在能量密度方面有所欠缺;同時鈉離子難以嵌入負極石墨 片層間,使得鈉離子電池需要采用其他負極材料。其二,鈉離子一電離能更低, 這使得鈉離子更穩定,在低溫下不易析出枝晶,為鈉離子電池帶來更加優異的安 全性、穩定性與低溫性能。其三,鈉離子摩爾電導率更高,使鈉離子電池所需電 解液濃度更低,對添加劑要求更低,鈉離子電池電化學性能也略優于鋰離子電池。
鈉離子電池與鋰離子電池技術工藝接近,研產投入小。一方面,鈉離子電池與鋰 離子電池在多個環節技術相似,生產線可以相互轉換,所需額外成本更小。鈉離 子電池層狀氧化物正極材料與三元鋰正極材料均采用燒結工藝,設備可以通用; 同時,在隔膜、電芯方面兩者的制造工藝也十分類似。另一方面,鋰離子電池發 展多年,行業技術積累深厚,多種材料為鈉離子電池材料提供創新思路,可以使 其研發成本比同階段的鋰離子電池更低。
碳酸鋰價格居高不下,鈉電原料易于獲取成本 低廉
鈉資源供需關系穩定,價格波動小。鈉在地殼中含量很高,地殼豐度為鋰元素的 1000 倍以上。隨著新能源產業的蓬勃發展,電池級碳酸鋰價格持續上漲。WIND 數據統計顯示,2022 年以來碳酸鋰平均單價高于 40 萬/噸,而與之對應的鈉離 子電池原料輕質純堿維持在 0.2-0.4 萬元/噸,不到前者的 1%。由于下游鋰電產 能激增,碳酸鋰供需關系持續緊張,未來受低品位鋰礦開采成本的上升,鋰價格 將持續攀高。在碳酸鋰供給緊張的情況下,鋰電池正極材料及電解液產量將極易 受到上游原材料價格變動帶來的沖擊。相反,純堿資源極為豐富,且涉及行業眾 多,開采成本在可預見的未來也不會有所上升,因而鈉資源的供需關系更穩定, 不易出現供給缺口,鈉離子電池下游生產商的原材料貨源有充分保障。
世界鈉資源分布均衡,避免卡脖子問題的不利影響。鈉資源在全球范圍內以氯化 鈉,即食鹽的形式廣泛存在,而鋰礦則正在全球范圍內成為稀缺資源,以鹽湖和 鋰礦的形式存在。其中鹽湖分布在南美各國,而鋰礦主要分布在西澳大利亞。國 內鋰礦規模較小,鋰礦一旦上升為戰略資源將可能成為卡脖子問題,下游生產將 可能受到國際形勢的影響;鈉鹽則是海洋中取之不盡用之不竭的資源,可以大量 開采而不受國際關系影響,國內企業亦可掌握原材料采購的主動權。